Op zijn twintigste wil Saïd Echargui helemaal stoppen met voetbal. Na herhaaldelijke verzoeken sluit de kleine, aalvlugge linksbuiten toch aan bij de trainingen van De Treffers. Twaalf jaar later zwaait hij af met twee kampioenschappen en de topscorerstitel. Nu is de veertigjarige Nijmegenaar eigenaar en directeur van een zorgaanbieder voor jongvolwassenen.
Zijn voornaam is Frits. “Hij heeft een verstandelijke beperking en kwam al- tijd kijken bij de thuiswedstrijden van De Treffers. Na afloop sprak hij me aan. Of ik hem naar huis kon brengen. Waarom niet? Het bleek een minuutje rijden. De week erop volgde dezelfde vraag en werd het een standaardrit. Ik werd later gebeld door zijn begeleider. Of ik hem ook voor de wedstrijd kon oppikken. Spelers moeten vroeg aanwezig zijn, maar dat vond Frits geen probleem. Dan mocht hij de vlaggen klaarzetten en andere klusjes verrichten. Vond hij leuk.”Echargui volgt de post-hbo-opleiding participatie, burgerschap, zorg en welzijn en werkt als groepsleider. “Een seizoen later ging opnieuw de telefoon. Frits bleek cliënt van Pluryn, een landelijke zorgaanbieder. Of ik
interesse had om voor hen te komen werken. Een mooie kans. Tot mijn laatste wedstrijd voor De Treffers (in mei 2014, red.) ben ik taxichauffeur voor Frits gebleven. Ik hoorde dat hij weleens over de borden wilde springen als ik werd aangepakt. Bij De Treffers maakte ik de leukste periode uit mijn leven mee. Ik kreeg regelmatig aanbiedingen van andere clubs.
Maar waarom zou ik een halfuur tot drie kwartier rijden terwijl ik voor een van de beste amateurclubs van Nederland speel?” Een halfjaar nadat hij afzwaait op Sportpark Zuid start hij Directe Zorg Nijmegen, een zorgorganisatie voor kwetsbare jongvolwassenen. “Voor die groep bestond geen contractuele zorg. Jongvolwassenen afkomstig uit de straatcultuur, veelal met een migratieachtergrond. Vaak met een lichte verstandelijke beperking. Webieden begeleiding, behandeling en woonruimte. Op dit moment in een complex met twintig appartementen in het Waterkwartier. In maart openen we in de stad een nieuw complex met 43 appartementen. Voordat hij naar De Treffers gaat, speelt Echargui voor Vitesse. “Ik kon ook naar NEC. Ik woonde in de Muntenbuurt, naast het Goffertstadion. De opleiding van Vitesse stond hoger aangeschreven. Ik maakte deel uit van de lichting met Theo Janssen, Nicky Hofs en Jhon van Beukering. We werden kampioen in de A-Junioren Eredivisie, wonnen de KNVB Beker voor A-junioren en die voor beloftenelftallen. Trainer Henk ten Cate sprak me aan nadat ik als B-junior met de A1 meespeelde en binnen een kwartier twee keer scoorde en een assist gaf. Ik hoefde me geen zorgen te maken over mijn toekomst. Dat klopte. Ik tekende een vierjarig contract. Toen Ronald Koeman kwam als opvolger, haalde hij zijn eigen spelers. Achteraf miste ik mentaal-psychologische ondersteuning. Een vaderfiguur. Ik wilde stoppen. Gelukkig bleef De Treffers aandringen. Bij mijn afscheid ontving ik een seizoen- en businesskaart voor het leven. Met mijn zoontje wil ik straks wat vaker gaan kijken. Ik voel me altijd welkom bij de club.”
Tekst: Sander Berends
Fotografie: Orange Pictures
